Zinedine Zidane nació en Marsella, (Francia), el 23 de junio de 1972. Sus padres son argelinos y tiene cuatro hermanos:

A los seis años empezó a practicar el judo. Pocos años después acudía al estadio de Marsella, y se enamoró del que considera un jugador maravilloso, Enzo Francescoli, que por entonces jugaba en el Olympique de Marsella, apodado el "Principe".

Tal es su admiración que su primer hijo lleva el nombre de Enzo en honor al Uruguayo.

Con 14 años dejó su familia y se marchó al AS Cannes. Allí vivió en la casa de un directivo del club, Jean Claude Elineau, que le acogió y le trató como a un hijo.